2014年4月19日，国家教育部司长王定华在第十二届全国基础教育学校论坛上发表了题为《我国基础教育新形势与蒲公英行动计划》的主题演讲，首先提出了研学旅行的定义：学生集体参加的有组织、有计划、有目的的校外参观体验实践活动。
2013年2月2日，国务院办公厅关于印发国民旅游休闲纲要（2013—2020年）的通知全国印发了《国民旅游休闲纲要（2013—2020年）》，纲要中提出“逐步推行中小学生研学旅行”的设想。
2014年8月21日《关于促进旅游业改革发展的若干意见》中首次明确了“研学旅行”要纳入中小学生日常教育范畴。按照教育为本、安全第一的原则，建立小学阶段以乡土乡情研学为主、初中阶段以县情市情研学为主、高中阶段以省情国情研学为主的研学旅行体系。支持各地依托自然和文化遗产资源、大型公共设施、知名院校、工矿企业、科研机构，建设一批研学旅行基地，逐步完善接待体系。
2014年7月14日，在《中小学学生赴境外研学旅行活动指南（试行）》中对举办者安排活动的教学主题、内容安排、合作机构选择、合同订立、行程安排、行前培训、安全保障等内容提出指导意见，为整个行业活动划定了基本标准和规则。
2016年12月19日，教育部等11部门关于推进中小学生研学旅行的意见。中小学生研学旅行是由教育部门和学校有计划地组织安排，通过集体旅行、集中食宿方式开展的研究性学习和旅行体验相结合的校外教育活动，是学校教育和校外教育衔接的创新形式，是教育教学的重要内容，是综合实践育人的有效途径。
依托以上国家对于研学的相关政策指南，中国研学网得以建立。中国研学网的创办旨在配合国家政策，支持各地研学教育的深入安全开展。目前，中国研学网已与国内多所物质与非物质文化遗产基地以及爱国主义教育基地建立合作关系，以各地乡土教材为内容主题，在“教育为本、安全第一”的原则下，为国内中小学策划具有教育意义的研学路线并为国内中小学研学教育的开展建立完善系统的资源平台。
研学好处
放松心情
孩子们在学校紧张地学习后，需要有新鲜的事物放松心情。
社会实践
世间万物皆是学问，参加研学旅行走向自然，走进社会，走进博物馆正好是对孩子们平日里学习到课本知识的印证。可以有效加强孩子对学习的兴趣。
独立自主
现在孩子学习压力大，家长往往给孩子提供了除学习以外的一切服务，许多孩子都没有需要自己解决问题的观念和习惯，参加研学旅行正好可以孩子一个好机会。
增强自信
平日里千篇一律的学校生活，磨灭了孩子接触未知世界的勇气，通过研学旅行为孩子专门设计的活动，可以让孩子有信心去做以前没有做过的事情，认识新团队成员，并从中得到收获。
坚定目标
研学旅行中会安排无数孩子向往的名校，有机会与学子位面对面接触，让孩子对自己的未来有了一个更清晰的认识，树立学习的榜样。
学会感恩
现在孩子都父母掌心的宝贝，生活中都中被呵护在对象，参加研学旅行可以让孩子意识到父母平时付出的艰辛，意识到这个世界也需要自己付出去创造。
磨练意志
孩子们平时习惯遇到问题就让父母帮忙完成，更没有吃苦的意识，参加研学旅行可以让孩子意识到要完成任务必须服从，必须坚持。
增进友谊
参加研学旅行可以让孩子认识新的朋友，学会与新小朋友相处之道
持续进步
孩子放假是放松不是解放，让孩子意识到学无止境，参加研学旅行让孩子到一个全新的世界去学新知识、新方法，增长见识。
团队意识
当今社会已经由个人传奇时代向英雄联盟时代转变，参加研学旅行可以让孩子提高团队协作意识，学习到团队配合的技巧，感受到团队荣誉感。